Africa Business Guide - Alles zur Wirtschaft in Südafrika

Als ressourcenreiches Schwellenland ist Südafrika der am weitesten entwickelte Industriestandort auf dem Kontinent. Die Kaprepublik verfügt über eine diversifizierte, teils hochmoderne Industrie und eine breit aufgestellte, aber sanierungsbedürftige Infrastruktur.

Südafrika ist eines der wichtigsten afrikanischen Wirtschaftszentren und logistische Drehscheibe. Das Land am Kap ist der größte Automobilbauer des Kontinents. Der Bergbau bildet eine tragende wirtschaftliche Säule. Auch die Chemiebranche, insbesondere die Petrochemie, spielt eine wichtige Rolle. Südafrika verfügt außerdem über einen eigenen, wenn auch kleinen, Maschinenbausektor. Die Landwirtschaft sowie Getränke- und Nahrungsmittelindustrie arbeiten produktiv. Das Banken- und Finanzsystem, aber auch der Tourismus gelten als hoch entwickelt.

Prägend für die südafrikanische Wirtschaft ist zum einen eine national orientierte Industriepolitik, zum anderen die Förderung der wirtschaftlichen Beteiligung von historisch diskriminierten Bevölkerungsgruppen. Südafrika gehört zu den Ländern mit der höchsten Ungleichverteilung und Arbeitslosigkeit weltweit. Strukturelle Probleme wie die hohe Arbeitslosigkeit, Korruption und Kriminalität beeinträchtigen zunehmend die Wirtschaftsleitung.

Großes Potenzial haben Sektoren wie Telekommunikation und IT. Im Land wächst eine dynamische Start-up-Szene heran. Im Zuge der angestrebten Dekarbonisierung in Industrie, Bergbau und Energie ist mit zunehmenden privaten Investitionen in erneuerbare Energien, Wasserstoffprojekte, Elektromobilität und CO₂-mindernde Verfahren zu rechnen.

^{Das Länderprofil wurde zuletzt im März 2025 aktualisiert.}

Südafrikas neue Regierung steht vor großen Herausforderungen: Hohe Produktionskosten, Logistikprobleme und schwacher Konsum hemmen das Wirtschaftswachstum. Die Mehrparteienkoalition muss trotz inhaltlicher Differenzen den Reformprozess weiter vorantreiben, insbesondere im Infrastrukturbereich.

Jenny Tala Korrespondentin für das südliche Afrika bei Germany Trade & Invest in Johannesburg

Drei Fragen zu ... Südafrika

Simone Pohl, Geschäftsführerin der AHK Südliches Afrika, beantwortet drei Fragen zur südafrikanischen Wirtschaft.

Drei Fragen an... Simone Pohl, Geschäftsführerin AHK Südliches Afrika (Stand: Mai 2024)

Daten und Fakten Südafrika

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Basisdaten

GTAI-Wirtschaftsdaten

SWOT-Analyse

Strengths Stärken

Stabile Demokratie mit gefestigten Institutionen
Unabhängige Justiz und freie Presse
Reichhaltige Rohstoffvorkommen (u.a. Platin, Kohle, Gold, Diamanten und Mangan)
Breit aufgestellte, teils hoch moderne Industrie
Großer Absatzmarkt

Opportunities Chancen

Regionaler Hub und Eingangstor für Markteinstieg in Afrika
Strategisch wichtige Industriemetalle
Gute natürliche Voraussetzungen für erneuerbare Energien und Produktion von grünem Wasserstoff
Hoher Bedarf an Infrastrukturinvestitionen
Großer Pool an jungen Arbeitskräften

Weaknesses Schwächen

Marode Infrastruktur
Ineffizienz großer Staatsunternehmen
Hohe Kriminalität mit Folgekosten für die Wirtschaft
Große gesellschaftliche Ungleichheit
Hohe Arbeitslosigkeit

Threats Risiken

Schwaches Wirtschaftswachstum
Hohe Staatsverschuldung
Energie- und Wasserkrise
Stagnation bei Reformen aufgrund von Uneinigkeit innerhalb neuer Vielparteienregierung
Soziale Unruhen

Ausführliche GTAI-Analyse

Potenzialbranchen in Südafrika

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Automobil

Die südafrikanische Automobilindustrie orientiert sich zunehmend in Richtung E-Mobilität. Die Regierung hat ein White Paper zur Entwicklung der Elektromobilität vorgelegt, um die Position auf wichtigen Exportmärkten zu sichern und den Inlandsabsatz anzukurbeln. Allerdings fehlen Südafrika für den Aufbau einer Ladeinfrastruktur die finanziellen Mittel. Nicht zuletzt wirft der tägliche Lastabwurf die Frage auf, woher der Strom kommen soll. In anderer Hinsicht hat Südafrika wichtige Standortvorteile als größter Produzent von Platinmetallen. Diese werden für die Herstellung von Brennstoffzellen benötigt.

Bergbau und Rohstoffe

Ob Gold, Eisenerz, Metalle der Platingruppe, Chrom, Mangan oder Kohle: Südafrikas geologische Ausstattung birgt ein beträchtliches Potenzial. Das Land ist reich an Bodenschätzen, die in der modernen Industriewelt dringend benötigt werden, etwa für die Wasserstoff- und Batterietechnik. Die größten Hemmschuhe für ein noch dynamischeres Wachstum sind Energieknappheit und Logistikschwierigkeiten. Weiteren Bedarf im Bergbau gibt es bei der Sicherheitstechnik und bei Anwendung der Industrie 4.0.

Gesundheitswirtschaft

Mit rund 275 pharmazeutischen oder biotechnologischen Unternehmen und einer innovativen Forschungslandschaft wird Südafrika als Pharmastandort an Bedeutung gewinnen. Ein Drittel der deutschen Medizintechnik-Exporte nach Afrika entfallen auf das Land am Kap. Absatzchancen bestehen vor allem in den Bereichen Digital Health Solutions und bildgebende Diagnostik. Die südafrikanische Regierung plant die Einführung einer allgemeinen Krankenversicherung. Ob die Umsetzung bis 2026 gelingt, ist noch offen.

Chemie

Die Chemieindustrie in Südafrika ist stark kohlebasiert. Aus der Umstellung auf eine emissionsarme Produktion ergeben sich Geschäftschancen. Der Chemiekonzern Sasol setzt mit deutscher Beteiligung schrittweise Gas als Ersatz für Kohle ein und entwickelt mit deutschen Partnern eine grüne Wasserstoffproduktion. Beim Chemieunternehmen Omnia gibt es Pläne, mit deutscher Beteiligung die Ammoniakherstellung um nachhaltige Produktionseinheiten zu erweitern.

Landwirtschaft

Südafrikas Agrarsektor ist der mit Abstand am weitesten entwickelte auf dem afrikanischen Kontinent. Die Agrarausfuhren stellen rund zehn Prozent der Exporteinnahmen. Der Sektor ist bedeutender Abnehmer von Maschinen und Düngemitteln sowie Zulieferer für die lokale Nahrungsmittelverarbeitung. Risiken sind Stromausfälle, Schutzmaßnahmen einiger Exportmärkte und steigende Inputkosten. Transport und Logistik könnten sich durch den Ausbau ländlicher Straßen verbessern.

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Marktzugang

Rechtlicher Rahmen

Südafrika hat ein gemischtes Rechtssystem mit Einflüssen aus verschiedenen Rechtskreisen. Es basiert im Großen und Ganzen auf Elementen des angelsächsischen Common Law und dem ungeschriebenen römisch-niederländischen Recht. Daneben gilt in einigen Bereichen das Gewohnheitsrecht. Alle Gesetze und Rechtsgrundsätze müssen mit der südafrikanischen Verfassung vereinbar sein, denn diese steht über allen Gesetzen und Rechtsgrundsätzen.

GTAI-Publikation "Recht kompakt: Südafrika"

Afrikanische Union (AU)
Organisation Afrikanischer, Karibischer und Pazifischer Staaten / AKP-Gruppe (Organisation of African, Caribbean and Pacific States, OACPS)
Entwicklungsgemeinschaft des südlichen Afrika (Southern African Development Community, SADC)
Vereinte Nationen (VN)
Welthandelsorganisation (World Trade Organization, WTO)
Commonwealth of Nations
Multilaterale Investitions-Garantie-Agentur (Multilateral Investment Guarantee Agency, MIGA)
Weltorganisation für geistiges Eigentum (World Intellectual Property Organization, WIPO)
Afrikanische regionale Organisation für geistiges Eigentum (African Regional Intellectual Property Organization, ARIPO) (nur Beobachterstatus)

GTAI-Publikation "Recht kompakt: Südafrika"

Internationale Verträge und Abkommen von Südafrika:

New Yorker Übereinkommen vom 10. Juni 1958 über die Anerkennung und Vollstreckung ausländischer Schiedssprüche
African Continental Free Trade Area Agreement, AfCFTA

Bilaterale Verträge zwischen Südafrika und Deutschland:

Doppelbesteuerungsabkommen

Abkommen und Verträge, die Südafrika nicht oder noch nicht unterzeichnet hat (Stand Januar 2025):

ICSID-Konvention zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten
Übereinkommen der Vereinten Nationen über Verträge über den internationalen Warenkauf vom 11. April 1980 (UN-Kaufrecht)
Compact with Africa-Initiative
Investitionsschutz und Fördervertrag mit Deutschland (Abkommen wurde 2013 gekündigt)
Sozialversicherungsabkommen mit Deutschland

GTAI-Publikation "Recht kompakt: Südafrika"

Zur Lösung eines Rechtsstreits sollte auch die Schiedsgerichtsbarkeit in Betracht gezogen werden. Ein Schiedsurteil kann entweder in Südafrika oder im Ausland erwirkt werden. Da Südafrika das New Yorker Übereinkommen von 1958 ratifiziert hat, können ausländische Schiedsurteile in Südafrika anerkannt und vollstreckt werden.

Außerhalb der Schiedsgerichtsbarkeit kann eine Klage immer dann vor einem südafrikanischen Gericht erhoben werden, wenn dieses für den Rechtsstreit zuständig ist. Für wirtschaftliche Streitigkeiten sind je nach Höhe des Streitwerts die High Courts oder die Magistrates Courts zuständig.

Ausländische Urteile können nur nach südafrikanischem Recht anerkannt und vollstreckt werden, ein bilaterales Abkommen gibt es nicht. Gemäß dem Foreign Civil Judgments Act 32 of 1988 wurden bisher lediglich Urteile aus Namibia in Südafrika für vollstreckbar erklärt. Urteile aus Deutschland können allenfalls nach den Prinzipien des Common Law anerkannt und vollstreckt werden. Dazu muss ein Urteil rechtskräftig und für die Parteien rechtlich bindend sein. Es darf zudem nicht gegen die öffentliche Ordnung Südafrikas verstoßen.

GTAI-Publikation "Recht kompakt: Südafrika"

Rechtsgrundlage für Unternehmensgründungen in Südafrika ist der Companies Act 71 of 2008. Gesellschaften sind bei der Companies and Intellectual Property Commission (CIPC) zu registrieren.

Gründungsvoraussetzungen ausgewählter Rechtsformen:

Private company, (Pty) Ltd. (vergleichbar mit deutscher GmbH):

Mindestkapital: nein
Anzahl der Gesellschafter: mindestens 1
Haftung: beschränkt
Gründungsformalitäten: Online über die Webseite der CIPC
Eintragung ins Handelsregister (CIPC): ja

Public company, Ltd. (vergleichbar mit deutscher AG)

Mindestkapital: nein
Gründerzahl: Mindestens 1
Haftung: beschränkt
Gründungsformalitäten: Online über die Webseite der CIPC
Eintragung ins Handelsregister (CIPC): ja

External company (Zweigniederlassung)

Gründungsformalitäten: Online über die Webseite der CIPC innerhalb von 20 Werktagen nach Aufnahme der Geschäftstätigkeit
Eintragung ins Handelsregister (CIPC): ja

GTAI-Publikation "Recht kompakt: Südafrika"

Investitionen werden in Südafrika durch den Protection of Investment Act No. 22 of 2015 geregelt. Die zuständige Investitionsbehörde ist die InvestSA, über die Investoren Genehmigungen und Zulassungen direkt beantragen können. Ausländische Investoren sind inländischen gleichgestellt und dürfen grundsätzlich in allen Bereichen investieren.

Sowohl von ausländischen als auch von inländischen Investoren zu beachten sind die Broad-Based Black Empowerment (B-BBEE) Regelungen. Dadurch soll die wirtschaftliche Beteiligung der unter der Apartheid diskriminierten Bevölkerungsgruppen erhöht werden. Die Umsetzung der B-BBEE-Kriterien kann zertifiziert werden. Eine solche Zertifizierung ist zwar lediglich für öffentliche Aufträge verpflichtend. Unternehmen, die nicht zertifiziert sind, haben aber häufig Nachteile im Wirtschaftsleben.

GTAI-Publikation "Recht kompakt: Südafrika"

Körperschaftsteuer: 27 %; kleine Unternehmen zwischen 0 und 27 %; Kleinstunternehmen zwischen 0 und 3 %
Einkommenssteuer: Pauschaler Steuersatz und zwischen 18 und 45 %, je nach Einkommen
Mehrwertsteuer: 15% (reduziert 0%)
Quellensteuer:
Dividenden : 20%; 7,5 bzw. 15 % bei DBA
Zinsen: 15 %; 10 % bei DBA
Lizenzgebühren: 15% für Steueransässige
Einkünfte aus unbeweglichem Vermögen: zwischen 7,5 und 15 %

Rechtsgrundlagen des südafrikanischen Steuerrechts sind der Income Tax Act 58 of 1962 und der Value-Added Tax Act 89 of 1991 in ihrer aktuellen Fassung.

GTAI-Publikation "Recht kompakt: Südafrika"

Mehr zu den rechtlichen Rahmenbedingungen für Südafrikageschäfte:

Gewerbliche Wareneinfuhr und Zoll

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Mehr zu Südafrikas Zoll- und Einfuhrbestimmungen:

Arbeitsmarkt und Löhne

Südafrika verfügt im afrikanischen Vergleich über einen großen Pool an Fachkräften. Dieser kann jedoch den Bedarf der teils hochmodernen Wirtschaft nicht decken. Die Reallöhne sind über die letzten Jahre gesunken, wodurch Fachkräfte abwandern. Ausnahmen bei der Lohnentwicklung bilden der Bergbau- und Automobilsektor sowie der öffentliche Sektor. Hier spielen Südafrikas Gewerkschaften eine wichtige politische, wirtschaftliche und historische Rolle. Die Rekrutierung ausländischer Mitarbeiter ist aufgrund strenger Einwanderungsgesetze schwierig. Deshalb müssen sich Unternehmen oftmals selbst um die Fort- und Weiterbildung von Personal kümmern.

Einen detaillierten Überblick über die Lage am Arbeitsmarkt, Löhne und den arbeitsrechtlichen Rahmen in Südafrika gibt die GTAI-Publikation Lohn- und Lohnnebenkosten Südafrika.

Die Qualifizierung junger Fachkräfte, die sich am Bedarf der südafrikanischen Wirtschaft ausrichtet, ist eine der großen Herausforderungen des Landes. iMOVE: Training – Made in Germany bietet Informationen zum südafrikanischen Markt der Aus- und Weiterbildung und Chancen, die sich für deutsche Bildungsanbieter ergeben.

Das Kompetenzzentrum Training (Aus- und Weiterbildung) der AHK Südliches Afrika (Skills Experts Programm) bietet deutschen und lokalen Unternehmen sowie Bildungsanbietern Informationen und Beratung rund um das Thema Berufsbildung.

Entwicklungsprojekte und Ausschreibungen

In Südafrika sind verschiedene bilaterale und multilaterale Geber aktiv. Unter anderem die KfW Entwicklungsbank, die Weltbank und die Afrikanische Entwicklungsbank finanzieren Vorhaben der öffentlichen Hand. Aus diesen geberfinanzierten Projekten resultieren Aufträge, die ab gewissen Schwellenwerten international ausgeschrieben werden. Dies sind in erster Linie Tender für den Einkauf von Consultingleistungen, aber auch für Liefer- und Bauleistungen.

Bei Germany Trade & Invest finden Sie aktuelle

Unterstützung beim Markteinstieg in Südafrika

Das Wirtschaftsnetzwerk Afrika und weitere Institutionen der Außenwirtschaftsförderung bieten verschiedene Maßnahmen in ausgewählten Branchen an, um deutschen Unternehmen die Erschließung des Zielmarktes Südafrika zu erleichtern.

Beratungsgutscheine Afrika

Das BMWK unterstützt den Markteinstieg deutscher KMU in Afrika. Unternehmen erhalten bis zu 85 Prozent der Kosten für maximal 15 Beratungstage.

Branchenexperte Kreislaufwirtschaft

Als Branchenexperte identifiziert Rishel Dharmapall Geschäftschancen für deutsche Unternehmen in Südafrikas Kreislaufwirtschaft.

BMWK-Markterschließungsprogramm

Das Markterschließungsprogramm (MEP) erleichtert kleinen und mittleren Unternehmen den Einstieg in ausländische Märkte und bietet aktuell Maßnahmen für Südafrika an.